Wie krijgt de gouden cirkel?

De gouden cirkel heeft geen eigen naam. Instagram vernoemde de hele prijs ernaar.

Rings is de prijs, en de ring is waar het om draait. Sinds 29 oktober hebben 25 mensen een gouden cirkel om hun profielfoto zodra ze een Story plaatsen, in plaats van de bekende gekleurde rand. Ze hebben ook een echte ring, in een doosje. Maar de ring die de meeste mensen zien, is die op het scherm. En op een platform waar gezien worden voor veel mensen de huur betaalt, is die cirkel meer waard dan het metaal.

Het doet er dus toe wie hem krijgt. Ons standpunt, en we leggen het hieronder uit: de gouden ring hoort bij de mensen die op Instagram dingen maken. Alleen bij hen.

Wat Rings is

Instagram kondigde Rings aan op 6 oktober 2025: een jaarlijkse prijs, een jury en een echt object, voor een techbedrijf aandoenlijk ouderwets. De eerste ring ontwierp Grace Wales Bonner. Die van dit jaar is volgens berichten van Emily Adams Bode Aujla: een klavertjevier in groen Connemara-marmer. Geld zit er niet bij. CNBC zette dat in 2025 al in de kop, en het is nog steeds de eerste vraag van iedereen die online zijn brood verdient.

De jury van 2026 telt veertien leden: Donatella Versace, A$AP Rocky, Chloé Zhao, FINNEAS, Bode Aujla, de straatkunstenaars OSGEMEOS, skiester Mikaela Shiffrin, visagist Isamaya Ffrench, chef Vikas Khanna, Will Welch van GQ, YouTuber Jack Edwards, choreograaf Charm La'Donna, Eva Chen en Adam Mosseri.

Bij de winnaars van 2026 zitten rapper Little Simz, ontwerper Salehe Bembury, fotograaf Renell Medrano, comedian Jordan Firstman, model Bhavitha Mandava, Muhammed Riswan, een freestylevoetballer uit Kerala, en Erling Haaland.

Niet de andere cirkels

Instagram heeft inmiddels veel cirkels. De gekleurde rand betekent dat er een Story is die je nog niet zag. Het blauwe vinkje is verificatie, die je sinds 2023 ook kunt kopen via Meta Verified. De badges die kijkers tijdens een Live kopen, zijn fooien, in het openbaar betaald. De gouden ring is de enige die je niet kunt aanvragen, kopen of aanzetten. Juist daarom weegt hij.

Hoe de winnaars worden gekozen

Inschrijven kan niet. Volgens berichtgeving over deze editie stellen Instagrams eigen makersteams de nominaties op en stemt de jury over de laatste 25. Instagram zegt dat aantal volgers, engagement en branche niet bepalen wie in aanmerking komt. De criteria die het noemt: originaliteit, creatief risico, vakmanschap en culturele impact.

Hoeveel mensen genomineerd waren, hoe de criteria wegen, hoe stemmen worden geteld of hoe lang de ring op een profiel blijft, konden we niet vinden. Normaal voor een jonge prijs. Wel goed om te weten als je de lijst leest.

Waarom wij de ring voor makers zouden bewaren

Kijk wie er dit jaar op de lijst staat. Renell Medrano en Salehe Bembury maken werk dat leeft in beelden en objecten, en veel daarvan bereikte de wereld via Instagram. Muhammed Riswan is het verhaal dat het platform het mooist vertelt: iemand die eerst door de feed werd gevonden en daarna door de rest. Dit zijn makers in de volle betekenis. Ze filmen, monteren, schrijven, belichten, posten, beantwoorden reacties en doen het morgen weer, vaak zonder team.

En dan Haaland. Hij is buitengewoon goed in voetbal, en het is oprecht leuk om iemand als hij gevierd te zien door een platform waar zoveel fans hem volgen. Maar zijn roem is op het veld gemaakt, en daarvoor wordt hij overal erkend, elke week. Een ring op zijn profiel verandert niets aan hoe de wereld hem ziet. Een ring op het profiel van een maker kan alles veranderen.

Daar draait het om. Voor de meeste publieke figuren is Instagram een etalage. Voor makers is het de werkplaats. De uren zijn echt: de shoot die mislukte, de montage om twee uur 's nachts, de serie die vier maanden nodig had om haar vorm te vinden. Een prijs die op het platform staat waar dat werk gebeurt, hoort dat werk te erkennen, en een plek te houden waar makers niet hoeven te concurreren met de bekendste mensen ter wereld.

Dat betekent niet dat publieke figuren buiten de boot vallen. Instagram kan hun een eigen onderscheiding geven, voor de artiesten, sporters en ontwerpers die het platform briljant gebruiken, in een andere kleur of een andere vorm. Erkenning voor allebei, verwarring voor niemand. De gouden ring betekent dan voor iedereen die hem ziet één ding: deze persoon heeft hier iets gemaakt.

We zouden nog één kleine verandering voorstellen. Laat de community nomineren. Instagrams teams vinden wat Instagrams systemen bovenhalen, en die systemen halen boven wat al werkt. Een openbare nominatieronde, al is het een korte, brengt de makers met 8.000 volgers en een eigen blik binnen. Daar zit meestal het goede werk van het volgende decennium.

Wat je aan de lijst hebt als je met makers werkt

Je hebt geen ringdrager nodig om iets aan Rings te hebben. Instagram heeft, in de vorm van mensen, zijn eigen definitie van een waardevolle maker gepubliceerd. Die mag je lenen.

Zet de vier criteria in je volgende makersbriefing: originaliteit, creatief risico, vakmanschap en invloed op andere makers. Laat de twee weg die de prijs niet kan vermijden: bekendheid en passen bij de ambities van het platform. Kijk daarna onder de voor de hand liggende accounts. Het kleinste account onder de winnaars van 2025 had zo'n 109.000 volgers, en veel mensen die aan de criteria voldoen, hebben een tiende daarvan. Ze zijn makkelijker te bereiken, geven vaker om je product en maken vaak betere dingen dan accounts die tien keer zo groot zijn.

Dat is trager dan bereik kopen. Het is ook hoe je mensen vindt voordat iemand ze een gouden cirkel geeft. Meer over het kiezen van makers schreven we in Sorry, influencers. We willen echte meningen, en het is een groot deel van ons werk in creator marketing.

De ring is van goud. Het mooiste eraan is dat je hem niet kunt kopen. Laten we zorgen dat je hem ook niet kunt lenen.