Le cercle doré, et ceux qui le dessinent

Le cercle doré n'a pas de nom à lui. Instagram a donné son nom au prix tout entier.

Rings, c'est la récompense, et l'anneau en est le cœur. Depuis le 29 octobre, 25 personnes voient un cercle doré entourer leur photo de profil chaque fois qu'elles publient une story, à la place du dégradé coloré habituel. Elles ont aussi une vraie bague, dans un écrin. Mais celle que la plupart des gens verront est celle de l'écran, et sur une plateforme où être vu paie le loyer de beaucoup de créateurs de contenu, ce cercle vaut davantage que le métal.

La question de savoir qui le reçoit compte donc. Notre position, que nous défendons plus bas : le cercle doré devrait aller aux personnes qui créent sur Instagram, et à elles seules.

Ce qu'est Rings

Instagram a annoncé Rings le 6 octobre 2025 : un prix annuel, un jury et un objet bien réel, ce qui, pour une entreprise technologique, a quelque chose de délicieusement suranné. La première bague a été dessinée par Grace Wales Bonner. Celle de cette année serait signée Emily Adams Bode Aujla, un trèfle à quatre feuilles en marbre vert du Connemara. Aucune dotation. CNBC l'avait mis dans son titre en 2025, et c'est toujours la première question de quiconque vit de son travail en ligne.

Le jury 2026 compte quatorze membres : Donatella Versace, A$AP Rocky, Chloé Zhao, FINNEAS, Bode Aujla, les artistes de rue OSGEMEOS, la skieuse Mikaela Shiffrin, la maquilleuse Isamaya Ffrench, le chef Vikas Khanna, Will Welch de GQ, le youtubeur Jack Edwards, la chorégraphe Charm La'Donna, Eva Chen et Adam Mosseri.

Parmi les lauréats 2026 : la rappeuse Little Simz, le designer Salehe Bembury, la photographe Renell Medrano, l'humoriste Jordan Firstman, la mannequin Bhavitha Mandava, Muhammed Riswan, footballeur freestyle venu du Kerala, et Erling Haaland.

Pas les autres cercles

Instagram compte désormais beaucoup de cercles. Le dégradé coloré signale une story que vous n'avez pas vue. Le badge bleu, c'est la vérification, qui s'achète aussi depuis 2023 avec Meta Verified. Les badges qu'achètent les spectateurs pendant un Live sont des pourboires, versés en public. Le cercle doré est le seul qu'on ne peut ni demander, ni acheter, ni activer. C'est précisément ce qui lui donne du poids.

Comment on choisit les lauréats

On ne candidate pas. D'après les comptes rendus de cette édition, les équipes créateurs d'Instagram établissent les nominations, et le jury vote pour les 25 finalistes. Instagram assure que le nombre d'abonnés, l'engagement et le secteur ne décident pas de l'éligibilité. Les critères avancés : originalité, prise de risque créative, savoir-faire et impact culturel.

Combien de personnes ont été nommées, comment les critères sont pondérés, comment les voix sont comptées, combien de temps le cercle reste sur un profil : nous ne l'avons trouvé nulle part. C'est normal pour un prix jeune. Mieux vaut le savoir en lisant le palmarès.

Pourquoi nous garderions le cercle pour les créateurs

Regardez qui figure au palmarès. Renell Medrano et Salehe Bembury font un travail qui vit d'images et d'objets, et qui a en grande partie rencontré le monde par Instagram. Muhammed Riswan incarne l'histoire que la plateforme raconte le mieux : quelqu'un que le fil a trouvé d'abord, et le reste du monde ensuite. Ce sont des créateurs au sens plein. Ils filment, montent, écrivent, éclairent, publient, répondent aux commentaires et recommencent le lendemain, souvent sans équipe.

Et puis il y a Haaland. Il est extraordinaire balle au pied, et c'est sincèrement agréable de le voir célébré par une plateforme où tant de supporters le suivent. Mais sa célébrité s'est faite sur un terrain, et on l'en félicite partout, chaque semaine. Un cercle sur son profil ne change rien au regard que le monde porte sur lui. Sur le profil d'un créateur, il peut tout changer.

Tout est là. Pour la plupart des personnalités publiques, Instagram est une vitrine. Pour les créateurs, c'est l'atelier. Les heures sont réelles : le tournage raté, le montage à deux heures du matin, la série qui a mis quatre mois à trouver sa forme. Un prix installé sur la plateforme où ce travail se fait devrait récompenser ce travail, et préserver un espace où les créateurs n'ont pas à disputer l'attention aux personnes les plus célèbres de la planète.

Cela ne veut pas dire écarter les personnalités publiques. Instagram pourrait leur offrir une distinction à part, pour les artistes, sportifs et designers qui utilisent brillamment la plateforme, d'une autre couleur ou d'une autre forme. Une reconnaissance pour chacun, aucune confusion. Le cercle doré dirait alors une seule chose à qui le voit : cette personne a créé ici.

Nous ajouterions un petit changement. Laisser la communauté proposer des noms. Les équipes d'Instagram trouvent ce que font remonter les systèmes d'Instagram, et ces systèmes font remonter ce qui marche déjà. Un tour de nominations ouvert, même bref, ferait entrer les créateurs à 8 000 abonnés et au regard singulier. C'est souvent là que se trouve le bon travail de la décennie suivante.

Ce que le palmarès vous apprend, si vous travaillez avec des créateurs

Inutile d'avoir un lauréat pour tirer parti de Rings. Instagram a publié, en chair et en os, sa propre définition d'un créateur de valeur. Vous pouvez l'emprunter.

Inscrivez les quatre critères dans votre prochain brief : originalité, prise de risque, savoir-faire, influence sur les autres créateurs. Laissez de côté les deux que le prix ne peut s'empêcher d'appliquer : la notoriété et l'adéquation aux ambitions de la plateforme. Puis regardez sous les comptes évidents. Le plus petit compte parmi les lauréats 2025 comptait environ 109 000 abonnés, et beaucoup de créateurs qui remplissent les critères en ont dix fois moins. Ils sont plus faciles à joindre, plus attachés à votre produit, et font souvent de meilleures choses que des comptes dix fois plus gros.

C'est plus lent qu'acheter de l'audience. C'est aussi comme cela qu'on trouve les gens avant qu'on ne leur dessine un cercle doré. Nous en parlons dans Pardon, les influenceurs. Nous voulons de vrais avis, et c'est une grande partie de notre travail en marketing d'influence.

Le cercle est en or. Sa plus belle qualité est qu'il ne s'achète pas. Faisons en sorte qu'il ne se prête pas non plus.